A Meta Platforms Inc. foi condenada a pagar uma multa de US$ 25 bilhões por um tribunal do Novo México, em um caso relacionado ao escândalo da Cambridge Analytica. A decisão, divulgada em 21 de outubro de 2026, é resultado de um processo que apurou práticas enganosas da empresa em relação à coleta e proteção de dados dos usuários. O júri, que deliberou em setembro, identificou mais de 43 milhões de violações da legislação estadual sobre práticas comerciais desleais, com cada infração podendo resultar em uma penalidade civil de até US$ 5 mil.
O juiz Francis Mathew, responsável pela decisão, destacou a gravidade das violações, que incluíram a participação de altos executivos da Meta e a natureza intencional das declarações enganosas. Embora o valor inicial da multa tenha sido fixado em US$ 219,5 bilhões, o juiz reduziu a penalidade para US$ 25 bilhões, considerando a magnitude e a repetição das infrações. Além disso, os juros sobre a multa serão acumulados a uma taxa de 15% ao ano até que o valor seja quitado.
O caso remonta ao escândalo de 2018, quando a consultoria política Cambridge Analytica foi acusada de acessar indevidamente dados de 87 milhões de usuários do Facebook, levantando questões sobre a forma como a empresa gerenciava informações pessoais. A Meta já havia enfrentado outras ações judiciais relacionadas ao mesmo escândalo, incluindo um acordo de US$ 17 bilhões com uma coalizão de procuradores-gerais estaduais, mas o Novo México não participou desse acordo, o que permitiu que o processo estadual seguisse para julgamento.
Raúl Torrez, procurador-geral do Novo México, afirmou que a decisão representa um marco importante na responsabilização de grandes empresas por enganos a consumidores. Em sua declaração, ele enfatizou que a multa demonstra que violações de privacidade de dados têm consequências reais. O advogado da Meta, C.J. Mahoney, criticou a decisão, alegando que a penalidade torna difícil a operação da empresa no estado e que a ação judicial busca impor restrições à liberdade de expressão online.
A Meta já havia resolvido diversas ações judiciais relacionadas ao escândalo da Cambridge Analytica, incluindo um acordo de US$ 725 milhões em 2022 para encerrar uma ação coletiva. O impacto do caso continua a reverberar, com a empresa enfrentando um escrutínio crescente sobre suas práticas de privacidade e segurança de dados.
O juiz Mathew também observou que a Meta não cumpriu a promessa de realizar uma investigação abrangente após as revelações sobre a Cambridge Analytica, citando pressões internas e falta de recursos adequados como fatores que contribuíram para a ineficácia da investigação interna.
Com essa nova condenação, a Meta se vê diante de um dos maiores desafios financeiros de sua história, o que pode influenciar sua estratégia de negócios e sua abordagem em relação à privacidade de dados no futuro. O próximo passo da empresa será recorrer da decisão, enquanto o estado do Novo México se prepara para aplicar a penalidade.
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